蜗牛数字副总裁时涛：用户的信心即是品牌价值
成立于2000年的蜗牛数字在经历了15载春秋后，在面临当下的行业环境给每个从业者的挑战时，蜗牛数字这棵根深叶茂的参天大树会如何应对?由此，记者专访蜗牛数字副总裁时涛，为你分享行业领跑者的视角。
踏实做产品，自能过“暖冬”
游戏行业正面临着一轮洗牌，这在蜗牛数字副总裁时涛看来，这是行业走向成熟后市场集中化的必然趋势，他对记者说：“类似情形游戏业至少出现过两次，一次是2007年的客户端游戏，一次是2012年的网页游戏。蓝海时期大家都在抢占市场，产品鱼龙混杂也没有太大影响，但是人口红利吃完了怎么办?现在手游玩家都经历过洗刷，山寨、换皮的游戏已经玩不转，市场对品质有了更高要求。”
提升游戏品质需要更大的投入，对于开发商的要求也越高。时涛接着说道：“从2014年开始，手游研发周期以一个肉眼可见的速度增长，原来2、3个月可以做出一款游戏，现在要半年以上，像《太极熊猫》2013年底立项，次年6月封测，9月正式上架App Store，现在这款产品上架一年多，就连《太极熊猫2》都上架了，一代还保持在App Store的畅销榜前50的成绩。”
精品化也意味着游戏越来越重度，时涛说：“原先那种休闲手游一统天下的局面不复存在。现在领军的都是MMO、动作、养成、推图等核心玩法的游戏，很多还自带强力IP。”时涛认为这些自带IP的游戏形成了门槛，做不到的企业将面临困境，“熟悉游戏行业的人一定会对今年‘手游寒冬论’和‘CP(产品提供方)倒闭潮’记忆犹新，但这不是行业走衰的证据，而恰恰是市场集中化的一个信号。前段时间‘寒冬论就是资本赚不到快钱’的说法我比较赞同，因为玩资本无疑是在面临‘寒冬’，踏实做产品将会过‘暖冬’。”
精品=多维动态标准+品牌价值
时涛所理解的精品化是一个动态的概念，他认为能否成为精品，需要跟实际的市场趋势、以及产品类型联系在一起决定的。时涛解释：“2013年做一款画面、玩法都特别好的MMO手游很难火起来，因为当时主流是卡牌玩法，核心是卡牌收集、养成，推图、升级系统都在围绕这个来做，而互动成分都非常弱。所以当时的从业者认为，手游必须与端游玩法相区分才能成功。但是现在畅销榜上很大一部分是端游IP改编，玩法上也很重度。这说明精品概念有了变化。”
对于现在的游戏，时涛认为精品的标准有三点：首先是产品质量，这是玩家进入游戏后最先感受到的内容，强度上依次是画面、音效、操作反馈、打击感以及核心系统，精品与否就要看上面这些是否做到了让用户满意。时涛以《九阴》手游为例向记者说明：“我们尽可能去还原武侠世界观，在设定上保持明代风格，与‘靖难之役’的时代背景吻合;玩法上，名言‘有人的地方就有江湖’流传很广，所以我们将夺书、刺探、门派冲突等经典桥段还原到游戏中，这些设计也得到了玩家的肯定。”
时涛补充道：“《九阴》有端游IP，所以核心玩法没有考虑卡牌。在手游版本中继续保持重度MMORPG风格，一方面是要做高品质的真武侠手游，卡牌玩法太出戏了;另一方面，蜗牛非常珍惜自己的羽翼，而《九阴真经》就等于真武侠，之后不论是出续作还是做周边，都必须在用户面前维护品牌形象。让游戏产生品牌价值，是精品化的第二个标准。”
第三，运营数据是精品与否的直观体现。对于厂商来说，ARPU高，能持续盈利就是一款好产品。对于玩家来说，有再次打开的欲望，并愿意与朋友一起分享游戏娱乐体验，则代表了玩家对精品的认可。《九阴》首测时就达到了93.1%的次日留存，而《太极熊猫》也在全球140多个国家发行，积累了5000万粉丝，都说明了这个道理。
用产品具现企业品牌文化
在游戏行业，产品除了外放企业品牌价值，还起到传递文化概念的作用。“功夫是中国的，熊猫是中国的，但《功夫熊猫》却是美国的。”这是2013年MGAS上蜗牛数字创始人石海的原话。石海解读中国文化产业发展现状，指出了从业者缺乏国际性IP思维的问题。
时涛表示，蜗牛数字创立以来就坚持培养自主品牌，从视觉设计国际化、内容挖掘原创化、发行运作创新化和培养创作意识等方面创作。比如《黑金》的主形象设计就与海外美术团队合作，创作国际性的产品形象。在原创内容挖掘方面，蜗牛数字坚持有利于中国原创品牌
未来发展的方向，持续打造原创品牌并付出了高昂的成本，仅2014年前三个季度，研发投入已达到1.15亿元。时涛认为，研发费用虽然高于业内平均水平，但会为后期游戏开发带来时间和成本上的优势，同时也塑造了蜗牛数字独树一帜的企业品牌形象。
产品的优异表现，对企业本身也起到积极作用。时涛表示，产品决定公司的调性，而游戏属于文化产业的一部分，是文化概念的具现化。“很多蜗牛产品，看名字就知道这是一个东方色彩的游戏。这是蜗牛数字一直坚持的理念，通过国际化的发行理念，让中国文化发扬全球。2012年奥运会期间，蜗牛数字创始人石海带队在伦敦举行支持武术申奥活动，同时发布《九阴真经》全球代言人李连杰的TV广告。本身《九阴真经》的核心玩法非常独特，游戏风格又很好地还原了符合玩家想象的武侠世界，加上我们这场全球性的市场营销，‘真武侠’的称号实至名归。”
深层沟通玩家，用户的信心即是品牌价值
作为互联网企业，与用户能够形成直接、快速且有效的沟通是一大优势。运营商直接与玩家对话，能看到从厂商的角度无法看到的信息，通过贴吧、官方微博、微信公众号、QQ群等渠道，提供一个玩家自由交流的空间。时涛表示：“这些信息为蜗牛不断优化游戏产品，提供了很多有价值的意见和建议。”
在加强与用户的沟通方面，蜗牛数字煞费苦心，时涛告诉记者，“从游戏封测开始，蜗牛就主动与玩家交流，邀请玩家参与测试。新作《太极熊猫2》的官方网站上，研发团队还会定期公开研发日志，分享研发心得，及时公开研发进展。更早的时候，蜗牛数字曾邀请玩家参观动作捕捉过程，了解每一个角色背后的开发细节。蜗牛在开发过程中与玩家的直接沟通，构筑起良好的产品形象以及产品信心，同时有效促进蜗牛的企业品牌价值，从而形成一个良好的舆论环境。”
从最新的App Annie中国游戏市场收入排行榜看出，蜗牛数字已榜居中国游戏厂商第三，紧追腾讯与网易。而正是凭借着一份坚持和自省，蜗牛数字才走过十五载匆匆岁月，一步一步成长为参天大树。面对当前的挑战和困境的时候，企业们或许更应该重新审视自己、回归本质。如此才能够终有一天站在高处俯瞰前路。
