初创公司如何打进市值42亿美金的社交博彩游戏市场
游戏观察5月30日消息，社交博彩游戏市场的市值已达到惊人的42亿美金，在西方游戏市场上成为了受人瞩目的存在，吸引了大量游戏和相关行业厂商的加入。在巨头的挤压下，小型的初创公司似乎很难有机会在这一领域施展，那么这类公司如何打进社交博彩游戏市场呢？
价值高达 42 亿美元的社交类博彩游戏行业，已经吸引了世界上众多大型博彩游戏开发公司的关注。其中，最引人注目的是澳大利亚的赌博机制造商 Aristocrat Technologies 公司。这家公司已经收购了一些社交类博彩游戏开发公司，例如 Product Madness、Big Fish Games。后者是 Aristocrat Technologies 以 9.90 亿美元的全现金交易，从博彩供应商 Churchill Downs 公司购得。这一收购金额固然不菲，但与去年以巨人网络为首的财团现金收购凯撒娱乐旗下 Playtika 公司所耗费的 44 亿美元相比，实在是小巫见大巫了。
对于那些拥有大型博彩游戏开发公司股票的人来说，这些企业对其它从业公司的并购，无疑是好事一桩。但对于整个社交类博彩游戏行业来说，又是好是坏呢?更重要的是，这些并购对社交类博彩游戏玩家又意味着什么?随着社交类博彩游戏行业越来越多的市场份额成为少数大型公司的囊中之物，这个行业是否还能保持竞争和创新的活力?
这确实是一个值得研究的问题。毕竟，无论哪个行业，大型公司在尝试和突破方面都不具有优势。反而是小型初创公司往往能够催生真正的创新。小型初创公司更有“孤注一掷”的勇气，因为一旦失利，其付出的代价远小于大型开发公司;而如果成功，其资产却能成倍增加。小型初创公司往往更为敏捷、灵活，能够更勇敢地抓住机会。相比于官僚主义盛行的大型公司，小型初创公司的竞争优势恰恰在于规模不大，官僚主义弱。
如今，顶级的社交类博彩游戏开发公司拥有雄厚的财力和庞大的受众。在这样的行业生态系统中，小型初创公司很难争取到新的用户。但这些公司仍然可以利用自己的优势，进行行业创新。
以下是几种行之有效的方式：
尝试全新的游戏类型
大型博彩游戏开发公司往往注重稳扎稳打，因此不免因循守旧。而小型初创开发公司则相反，有着赌徒般的心态——即使发展不利，一家刚刚起步、一无所有的公司也没什么可失去的。因此，小型初创公司往往更愿意冒险，尝试全新的游戏类型。而这些游戏，绝不可能出现在传统的博彩游戏开发公司。例如，初创开发公司 KamaGames 就开发了一种全新的扑克游戏——扑克玩家共有四张可以看到并使用的公共牌，而第五张牌则可以替代前四张牌的任何一张，即百搭牌。这种游戏方式增加了五张同点、同花等各种获胜方式出现的几率。与此同时，其他开发公司也尝试允许玩家同时进行多场扑克游戏，从而提高了游戏效率，增加了游戏兴奋感。
在老虎机游戏开发方面，ME2ZEN 和 Gamesofa 等开发公司也在尝试全新的游戏机制——将老虎机与城市建设游戏结合起来，从而为传统的老虎机游戏带来全新的体验。
添加技能和战略元素
众所周知，在苹果和谷歌的应用商店中，《皇室战争》和《炉石游戏》等战略类游戏一直都是最受欢迎的应用。实际上，根据皮尤研究中心最近的一份报告显示，对于经常玩或有时玩游戏的玩家群体，战略类游戏与益智类游戏一并成为了最受欢迎的电子游戏类型。传统的社交类博彩游戏一般玩法比较浅显，游戏时长也比较短，而战略类游戏无论在游戏深度还是游戏时长上，都远超前者。
以社交类博彩游戏《狂野扑克》为例，这款游戏加入了能量和旅行元素，从而将经典的德州扑克游戏机制提高至全新的战略水平。通过在传统的社交类博彩游戏中添加战略类游戏中的技能和战略元素，新一代的社交类博彩游戏将同时拥有简短的游戏时长和更深入的游戏体验。新一代游戏的难度也比传统的社交类博彩游戏更上一层楼。凭借这些优势，新一代社交类博彩游戏必将吸引更为广泛的受众群体。
尝试 VR 和 AR 技术
对许多玩家来说，赌博的吸引力不在于游戏本身，而主要来源于赌场环境的亮丽和奢靡。五颜六色的灯光、天鹅绒的桌子、衣着光鲜的商人等等元素，在移动版本或社交类博彩游戏中很难得以体现。不过，一些游戏开发商正借助虚拟现实和增强现实技术，在社交类博彩游戏中重现这种游戏环境，从而让玩家们获得身临其境的游戏体验。
随着 Oculus、PlayStation VR、谷歌的 DayDream 等虚拟现实平台的发展，Alea、Mega Particle、JackpotCity 等游戏开发商开始利用虚拟现实头盔，在游戏中重现赌场环境。这种游戏形式目前仍处于起步阶段。不过，鉴于虚拟现实和增强现实技术的全球市场收入预计在未来 4 年里将增长一倍甚至更多，结合虚拟现实和增强现实技术的游戏形式必然水涨船高，前景无限。
添加更多的社交元素
社交类博彩游戏这一称呼是因为其来源于社交平台——主要是 Facebook 平台。而实际上，这类游戏的社交性未必有那么强。传统的社交类博彩游戏虽然允许世界各地的真实玩家坐在一张虚拟的扑克桌上玩游戏，但是玩家之间的实际互动非常有限。
随着个人对个人的互动越来越多，新一代的社交类博彩游戏在互动方面也开始有所变化。例如，游戏开发公司 KamaGames 就推出来一款具有创新的语音输入界面的扑克游戏。游戏过程中，玩家可以通过语音实时交流。与此同时，Fourones 也开发了一款扑克游戏，允许玩家无限次定制其在游戏内的化身，从而在游戏过程中充分展示其个性风采。其它游戏则尝试加入虚拟礼物、动画表情、游戏回放等创新方式，从而推陈出新，吸引更多玩家。如今的社交类博彩游戏已经不满足于让玩家呼朋唤友纷纷下载这么简单，而志在鼓励更多玩家以同样的方式，在游戏过程中进行更多互动。
添加故事元素
真正的博彩游戏玩家虽然也追求游戏的刺激和兴奋，但主要目的还是为了赢钱。但社交类博彩游戏的玩家显然志不在此。因此，开发公司必须通过其它方式，挖掘并满足玩家的内在需求，促使其继续玩下去。
部分开发公司正将其传统的博彩游戏转变成一场身临其境的故事体验。随着故事发展，玩家需要完成任务或闯过关卡。Murka 非常擅长将诸如角色发展、情节转折、独特设置，以及其它一些元素加入其广为流行的老虎机游戏中。最终达到的效果也非常好。这种故事元素原本常见于科幻或冒险游戏，如今也开始出现在博彩游戏中。这种发展趋势，在那些寻求更深入、更长期游戏体验的玩家群体中广受欢迎。
社交类博彩游戏行业将何去何从？
社交类博彩游戏行业成功的关键在于创新。成功的社交类博彩游戏开发公司不仅要维持现有玩家的参与兴趣，还要吸引更多的玩家——包括那些可能从未接触过传统的社交类博彩游戏的受众。
不过，由于社交类博彩游戏行业正逐渐被少数几家大型开发公司控制，该行业极有可能失去其创新优势，逐渐走向下坡路。
幸运的是，许多初创公司为社交类博彩游戏行业带来了急需的乐趣、兴奋和创新等要素，从而为这一行业的发展注入了希望。
