微软希望凭《光晕 5：守护者》吸引专业电竞玩家
盛顿州柯克兰电 - 近期，一个几百人的团队在此地对《光晕 5(Halo 5)》进行最后的润色，该游戏有望在假日季成为最热销的电游产品之一。
《光晕5：守护者》中，星际战斗场景的逼真度提升到了新水准，并支持多人游戏功能。作为光晕系列的最新款游戏，《光晕5：守护者》无疑是行业内的大制作，全球销量超过35亿美元，相当于电影界极其卖座的《速度与激情》系列。
但在今天，许多类似《使命召唤》的大型游戏不断进入玩家视线，创造出这款游戏的微软已不能依赖一个《光晕》系列撑起整个市场份额。因此《光晕》的制作团队以及微软的营销机器都十分注重发展势头迅猛的竞技类电子游戏，希望可以吸引到精英玩家。
电子竞技，也就是我们说的竞技类电子游戏，是游戏厂商相对较晚才推出的。但它发展得非常快，原因在于电子竞技活动可以让大型竞技场座无虚席，一场比赛可以有数百万人观看视频直播。
在6月的一次聚会上，说唱歌手 Soulja Boy 在玩《光晕5》。
电子竞技是吸引死忠玩家的途径之一，因此被微软和其他游戏厂商视为其百万推广计划中的重要环节。微软周二宣布，《光晕》比赛的奖金设置将高达一百万美金，是此赛事系列史上最高奖金，这也是出于游戏推广方面的考虑。
微软前高管，现创立电子竞技博彩公司Unikrn并担任CEO的Rahul Sood表示：“关键在于，现在各地的游戏开发者们都想方设法把自己的游戏转变成竞技类。”
资金的涌入在某种程度上引起了公司对竞技类游戏的兴趣。依据关注该行业的市场调研公司Newzoo分析，今年电子竞技赛事门票收入、企业赞助以及其他来源的进帐预计将增长30%，超过2.5亿美元。
同样是来自Newzoo的估计，全球有超过1.13亿的电子竞技迷。其中大部分为坚定忠实的粉丝。他们玩游戏、看线上比赛，而且愿意为提升游戏经验支付各种额外费用。电子竞技参赛选手则是这些粉丝眼中最高阶的名人。
“电子竞技的专业选手很出名”，微软游戏工作室343 Industries的负责人Bonnie Ross表示，“他们是备受尊敬的标志性人物，粉丝们都渴望成为他们一样的人”。343 Industries位于西雅图郊区，是《光晕》的开发者。
将于 10 月 27 日发布的《光晕 5：守护者》将成为《光晕》系列里第一款针对 Xbox One 制作的游戏。
粉丝的追捧给游戏厂商带来了极大的商机，尤其是对既做《光晕》游戏、又做游戏主机的微软。
微软的游戏主机Xbox One在销量上一直尾随索尼的PlayStation 4.《光晕》系列的所有游戏都只能在Xbox上运行，所以这个游戏曾极大地带动了Xbox的销售。现在全新的《光晕5》将于10月27号发售，且第一次推出XboxOne游戏主题定制版。微软高层希望《光晕5》能够重现历史，再次推动Xbox的销售。
前职业玩家，现任玩家社交网络 Raptr CEO的Dennis Fong 认为：“这是 Xbox 享有的不寻常的、有决定性意义的一项特权。玩《光晕》系列的人越多，对 Xbox 和微软越有利。”
去年，微软自主推出了“《光晕》冠军系列赛”，参赛团队为了现金大奖，彼此间展开了猛烈攻击。上周刚结束的“《光晕》联赛”奖金共计达15万美元。微软希望百万大奖和更好的组织能吸引高水准选手参与《光晕》比赛。
但在不久以前，微软并没有足够重视电子竞技。2000年代中期，能力出众的玩家为奖金集中到了《光晕》，锋芒初露，《光晕》游戏也由此大热。无可挑剔的射击游戏加上超棒的多人游戏体验，后来成为了游戏界的必备元素。
美国竞技游戏联盟早期的电子竞技业务让相关赛事变得更加专业和有组织，也让《光晕》成为了比赛支柱之一。但随后专业玩家和观众对这款游戏的兴趣下滑，2012赛季结束后，美国竞技游戏联盟就用美国动视公司的《使命召唤》替代了《光晕》，因为前者的特种狙击手能吸引到更多关注。
“我们撤出了对《光晕》的投资，”美国竞技游戏联盟的CEO SundanceDiGiovanni说：“这个社区的参与度没那么高了。”
343工作室的媒体特许经营总监Che Chou表示：“当时工作室的优先发展对象也并不是电子竞技”。
343 Industries 负责《光晕5》特许经营的总监Frank O’Connor和工作室老板Bonnie Ross。
2012 年推出的《光晕4》曾让许多人很失望，未能稳住《光晕》在专业玩家心中的地位。这是微软343工作室首次自主开发《光晕》系列游戏。(《光晕》系列的初创团队Bungie工作室2007年脱离微软，将《光晕》的专营权和所有权留了下来。)
按玩家的话来说，《光晕4》太失衡了。游戏一开始，有些玩家就可能得到比其他人强大过多的武器和装备，比如一个可以从高处狙击对手的喷气背包。这样的随机性可能会吸引部分普通玩家，但却饱受专业人士诟病。专业玩家们希望结果是完全与游戏技巧挂钩的。
Mr. DiGiovanni说：“他们不太喜欢4的这些特点，太难玩了。”
当《光晕》逐渐失去电子竞技玩家的青睐时，其他游戏渐入佳境，尤其是那些高度强调竞争性的、投巨资在专业玩家比赛上的游戏。Riot Games公司将其多人在线即时竞技游戏《英雄联盟》变成了全球获得最多观看的电子竞技游戏，去年在韩国的总决赛吸引了4万观众。在过去的几年里，美国动视公司为《使命召唤》的冠军准备了100万美元的奖金。本周将在西雅图运动场举办的Dota 2冠军系列赛，奖金超过1800万美元，是电竞类中最高的。
为确保游戏能吸引超强实力的玩家，343工作室组建了一个8人的专业玩家团队每天测试《光晕5》。光晕特许发展总监Frank O’Connor称，他们会找回曾经颇受电竞玩家欢迎的游戏平衡感。
“《光晕5》会回归游戏的核心意义所在。”他说。
光晕的专业玩家们认为，微软对电子竞技的全新支持，包括更为明晰的规则和丰厚的奖金，都有助于提升《光晕》比赛。
Michael Chaves 说：“对玩家而言，它让生活变轻松许多，微软做到了倾听”。Michael同样是个光晕专业玩家，他游戏中的名字Flamesword或许更为大家熟悉。
