Flash 如何改变了互联网？

　　Adobe Flash平台——就是那个电脑总是弹出更新提示的东西——快要不行了。真的，Adobe公司最近一次更新Flash播放器是不到一个月之前的事情，修复了一些安全问题。仔细看一下最新版本的Flash制作软件，不难发现平台的变迁：开发、部署应用软件的需求已经从Flash转向了其他新的Web技术。

　　Flash曾经代表着Web的梦想，一个向所有人开放的平台，逐渐地被苹果App Store取代了。伴随每一个新版本Flash制作软件的推出，这个梦想越来越遥远。那么究竟发生了什么呢？为什么 Adobe 这款曾经装机量一度达到 99％ 的软件这么快就冷淡了？为什么这一点要引起我们的关注？

　　Flash 软件提供了一个通用的开发平台，所有人都可以享受其富媒体技术。这款软件的设计初衷就是超越浏览器之间的区隔，实时播放流畅的渲染动画，在Web上易于传播。Flash的衰落，造成互联网的分隔化 （fragmented）更为严重，不仅仅是一款软件消失了这么简单。

　　2010 年，乔布斯向Flash宣战，在iOS中禁用Flash。开发者们意在获取快速增长中Phone用户，被迫放弃了 Flash 平台，换到苹果的生态系统。当时甚至 Adobe 好像都不要 Flash 了，该公司2011年表示将不会再支持移动 Flash播放器的开发，而在此之前，安卓曾经在推广中将这一点作为和 iOS 相比的市场优势。随着智能手机和平板电脑的普及，乔布斯赢了，再没有多少开发者有精力投入在Flash上面。

　　虽然现在Flash行将就木，但是Web上仍旧有许多Flash内容。看一看弹床的Flash游戏就知道了。

　　Flash培养了一代动画制作和游戏设计者，Flash提供的技术让个体创新成为可能。Flash让人们设计的游戏和动画可以直接发布在网上，而不需要通过广播渠道的审核。Flash提供了一个内容中立的平台。

　　Flash的消逝，也宣示着一个程序员理想的消逝：“一份代码、全平台运行” （write once, run anywhere） 的软件已经不存在了。科技已经从某种单一的占统治地位的设备，变成围绕在周围的设备生态系统，每一种设备都有自己的独特用途，每一种设备的体验都来自多样化的操作界面。没有一个接近通用操作界面的环境，通用的软件平台无法出现。

　　有人认为 HTML5会成为 Flash的后继者，但是HTML5显然也不是通用的解决方案。HTML5无法跨平台和浏览器工作，尤其是老版本的 Internet Explorer 也不行。移动设备的处理器仍旧无法处理过度复杂的程序，大部分 Web 端的优秀设计只能够在桌面电脑上实现。

　　如今，在一个没有了Flash的世界，开发者们必须在一系列不同的设备上测试他们的产品。用户有时会在应用程序或网站上看到“请使用 Firefox 浏览本站获得最佳体验”，这是一种会让人回想起早期 Web “浏览器大战” （browser wars） 时的场景。

　　当你在使用浏览器访问诸如 Google 地图这样的服务时，网站会提示你，是否需要下载 App？他们当然希望你点 Yes。这些 App 的用户体验会比移动网站更好，这是因为发挥了手机的设计优势，不仅仅是屏幕尺寸的问题，更重要的是计算方法——手机会用不同的方式处理图形。但是下载 App 也就意味着你要成为 Apple 分发平台的一部分。

　　于是这两者的战斗就这样开始了。开发者们必须要考虑两个平台，并且用不同的工具分别开发。Flash 当然也有自己的问题，但是对于一个由公司控制的平台来说，Flash 曾经为开发者提供了一个创建开放交互网络的工具，从生产到分发都是史无前例的。业余爱好者可以使用画图工具创作，Flash 的程序环境能够完成自我实现的支持，而内容中立的原则又激发出许多带有试验性和争议性的作品。而其中一些，因为某种原因，是无法通过苹果 App Store 的审核的。

　　未来的 Web 或许充满了令人赞叹的设计，但是这些产品无疑是针对某种环境而特定的。Flash 在逐渐消失，而这款产品的理念仍旧在影响今天手机上的游戏设计：流畅的动画、跨平台运行、自由实现不同的商业模式。

　　Flash 已死，Flash 永生。