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“臭名昭著”的动视CEO Bobby Kotick的传奇过往

2019-02-25 20:00 来源:游戏观察

  游戏观察2月25日消息,动视暴雪现任CEO Bobby Kotick绝对是争议颇多的角色。不久前,他在媒体发布会上表示“尽管2018年动视暴雪的财政收入是有史以来最好的一年,但我们并没有完全发挥我们的潜力”,随后便立刻宣布全球裁员8%,舆论哗然。

  更令人气愤的是,在此之后,动视暴雪宣布为新任CFO Dennis Durkin发放1500万美元的奖金,并将回购15亿美元的股份,增持9%。此举引发众怒,英国游戏工会代表发起请愿,希望动视暴雪解雇 Kotick。有趣的是,这位CEO刚刚进入美国非盈利组织As You Sow发布的“2019年薪酬过高的CEO前100名”榜单,榜单显示其薪酬高达2870万美元(约合人民币1.9亿元),其薪水得到了92%股东的赞成,就此来看,请愿结果并不乐观。

  跳出此事,玩家对于Kotick的了解却并算不多,甚至于有的国内玩家狂妄的说“动视暴雪这种CEO我上我也行,毕竟是做手游”。那么今天,就让游戏观察带大家回顾Kotick传奇的过往,介绍一个与以往印象不同的Kotick。

  路遇贵人的Robert A. Kotick

  Bobby Kotick,全名Robert A. Kotick,1963年出生于美国,在纽约长大,于20世纪80年代就读于密歇根大学。1983年,他在德克萨斯州达拉斯的一次筹款活动中,偶然与赌场大亨斯蒂芬·永利(Steve Wynn)相识,这个人对Kotick一生发展影响巨大。一次外媒采访Kotick,询问其与Wynn是否依然保持联系,他的回答令记者感到惊讶:“他(Steve Wynn)就像我的爸爸一样。”

Steve Wynn

Steve Wynn

  这次见面后的第二天,Kotick和他的大学室友为了两人创建的公司寻找投资者而前往纽约。在此之前,他们设计的产品虽然并未得到史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)的认可,却让Kotick产生了一些新的设计思路。永利得知了Kotick行程,邀请他与自己乘坐私人飞机前往纽约,飞行途中的交谈让永利决定投资Kotick,并最终为此支付30万美金。

  收购濒临破产的动视

  在密歇根大学学习一年的艺术史之后,Kotick听从乔布斯的建议辍学,准备在自己感兴趣的计算机软件领域创业发展。

  1987年,24岁的Kotick尝试收购家用电脑制造商Commodore International,但却因未能说服当时的董事局主席Irving Gould出售该公司控制权,最终失败。其后,他出手收购了任天堂代理商Leisure Concepts的控股权,并在1990年6月成为该公司CEO兼董事长。在此期间,Kotick与EA公司有过短暂的合作。从动视后续发展路线来看,Kotick的经营理念一定程度上受到了EA的影响。

  时间倒推回1979年,四位顶尖程序员离开Atari与Jim Levy成立了世界上第一个第三方游戏发行商动视(Activision)。1985年,公司与Infocom公司合并,作为动视创建者之一的David Crane反对此次合并,并强迫Infocom改变市场策略,导致作品销量惨淡。1988年,美国动视改名为Mediagenic,盈利状况堪忧,公司濒临破产。

  Kotick对于计算机软件开发比游戏代理更感兴趣,在成为新公司CEO后不久便将手中股份出售。于1990年12月,与好搭档Brian Kelly联手收购了Mediagenic公司25%的股份。1991年3月,Kotick成为Mediagenic的CEO。

  力挽狂澜,扭亏为盈

  Kotick对于改善公司现状早已制定了一个计划,他在采访中表示他记得90年代初有个商业计划,那是将公司收入通向10万(美元)的道路,当时公司的目标便是发展成为和EA一样的大型企业。

  Kotick对Mediagenic进行大规模重组,并将公司名称重新命名为动视,将动视迁址到加利福尼亚州的圣莫尼卡。公司于1991年将Infocom开发的20个游戏做成CD发售,名叫“Infocom之失去的宝藏”,这套合集取得了极大的成功。后续版本又发行了11个游戏。

  1992年,Mediagenic启动了破产保护程序,最初的美国动视就此消失。

  1997年,公司重新开始盈利,这段时间内公司经济状况拮据。Kotick在采访中描述自己在那段时间内必须时刻关注工资单。尽管这不意味着对于游戏质量可以随意妥协,但公司真的没有资金去在某款游戏中投入更多。

  恢复盈利后,Kotick连续出手,在接下来十年时间内收购了25个工作室,扩张动视游戏制作团队规模,《使命召唤》、《吉他英雄》等作品都诞生于这一时期。

  推动动视与暴雪合并

  2006年左右,大型多人在线游戏(MMO)越来越火爆,持续的游戏收入吸引越来越多的游戏公司加入研发行列。但动视及其子公司并不擅长这种类型的游戏研发。再加上企业面临EA等游戏公司的激烈竞争,主要游戏系列销售增长放缓,公司财政收入增长放缓。

  Kotick迅速找到了解决方案,他与维旺迪首席执行官Jean-Bernard Lévy取得联系,希望取得《魔兽世界》的发行权。而 Lévy则更进一步提出将动视与暴雪公司合并,但维旺迪获得合并后公司的控制权。Kotick与暴雪总裁Mike Morhaime深入交谈后,意识到维旺迪可以帮助他们进入中国这个不断增长的视频游戏市场,所以同意了这项提议。

  Kotick向动视的董事会提议公司与暴雪合并,董事会于2007年12月同意。新公司将被命名为动视暴雪(Activision Blizzard),公司总部仍位于加利福尼亚,Kotic将被任命为新公司CEO兼总裁。欧盟委员会同意这项合并案,最终于2008年7月9日完成合并,维旺迪持有公司52%的股份。


  合并后的动视暴雪推出了多款经典作品,《使命召唤:黑色行动》、《小龙斯派罗》系列等等。动视之所以沉迷推出“年货”系列,Kotick的影响不容忽视。相对于一款游戏的收入,他更关心一个IP能否成为持续多年的“摇钱树”,希望把每一个IP的剩余价值榨干,这也是Bungie(《命运》系列开发商)、Respawn(《泰坦陨落》、《Apex英雄》开发商)等工作室成员出走动视的主要原因之一。

  结语

  公司收入连创佳绩,动视暴雪积累到了足够的资金。2013年7月25日,公司宣布以58.3亿美元的价格从维旺迪手中收购4.29亿股股票,交易结束后动视暴雪成为一家独立的游戏公司。2016年,因公司财政状况良好,他再次获得加薪,并将为公司服务到2021年。

  如今“臭名昭著”的动视暴雪,2017年还在Metacritic评选的全球评价最高的大型游戏发行商中排名第四。如今,Kotick已经将移动领域视为下一个收入增长点,而《暗黑破坏神 不朽》的出现是否受其影响却不得而知。

  从濒临破产到世界最大的游戏发行商之一,动视暴雪在Kotick的手中不断壮大,影响力也愈来愈大。一方面,他曾威胁索尼公司,若不降低PS3主机售价,动视将停止为PS3平台开发游戏,也曾支持举办独立游戏比赛,希望以此增加游戏开发者热情;同时,他又狠心大规模裁员将收回的利润分给公司股东和高层,并为了公司盈利毁掉不少的IP和游戏工作室。

  一个人的善恶无法轻易评判,但从商人角度来讲,Kotick绝对是成功者。尽管玩家评价他的眼里只有金钱,但这在另一层面上也是对投资者负责不是么?

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